Многие энциклопедические издания, сведения в которых должны бы быть аксиомой, часто грешат ошибками и неточностями. В полной мере это относится к датировке основания ряда городов Пензенского края: Верхний Ломов, Нижний Ломов.
В "Пензенской энциклопедии", изданной в 2001 г. московским научным издательством "Большая Российская энциклопедия", написано, что город Нижний Ломов Пензенской области "основан как город-крепость в 1636 году", Верхний Ломов - в том же 1636 г. "как опорный пункт, крепость в системе обороны Русского государства", Керенск - "Первое поселение возникло между 1635 и 1639 годами", Саранск - "в 1641 году как крепость на юго-восточной окраине Русского государства", город Инсар - "в 1647 году как главный опорный пункт обороны Инсарской черты"1. "Большой энциклопедический словарь", изданный повторно в 2000 г. тем же издательством совместно с Санкт-Петербургским издательством "Норинт", утверждает, что город Нижний Ломов Пензенской области является городом с 1780 г., а расположенные ныне в Республике Мордовия Саранск - с 1651 г., Инсар - с 1958 года. О Верхнем Ломове и Керенске вообще ничего не говорится, ибо в XX столетии они стали селами. Подобные расхождения весьма часто встречаются и в других солидных источниках, что подрывает авторитет энциклопедических изданий, не говоря уже о прочих.

Как возникли указанные города можно проследить по следующим фактам и документам. В первой половине XVII столетия Русское государство, часто подвергавшееся набегам кочевников и крымских татар, приступило к сооружению второй пограничной оборонительной линии укреплений от Польши до Волга. Эта линия стала проходить ниже первой, проложенной еще во второй половине XVI в. по Брянским и прочим лесам до Волги. Вторая засечно-оборонительная черта начиналась на Украине близ города Новгород-Северский и тянулась до самой Волги к будущим крепостям Симбирск и Сызран.

Первыми городами на территории нынешней Пензенской области явились Верхний Ломов и Нижний Ломов, вставшие у Верхнего и Среднего Ногайских бродов через реку Ломов. В1635 г. путный ключник Федор Малово получил через Московский Приказ Большого дворца указ М. Ф. Романова о строительстве новых городов и острогов на засечной оборонительной черте. Что любопытно, пензенские исследователи ни разу не назвали отчество этого незаурядного человека. А оно известно. Судя по "явочной челобитной путного ключника Федора Малово на Никиту Федотьева" от 3 июля 1623 г., его отца звали Первой. Значит, он Федор Первович.

Будучи в то время (с 1634 г.) воеводой в Красной Слободе, Малово, как всегда, быстро выполнил очередное поручение. И в том нет ничего удивительного: деревянные города и веси на Руси всегда рубили (строили) очень быстро, ибо проблем с лесом и рабочими руками не существовало, все делалось с помощью топора, отсюда и слово "сруб", и часто встречающееся в документах выражение: "Город был срублен в таком-то году". К слову, пил тогда не было, их завезли позднее, при Петре I, и гвозди при строительстве тоже практически не использовались.

Федор Малово набрал в Темниковском и соседних уездах работников-"деловщиков" из расчета один человек с пяти дворов, которые обязаны были иметь при себе лошадь с телегой и орудия труда: лопату и (или) топор, кирку или заступ, и те приступили к строительству города-крепости Нижний Ломов. Сначала почти в центре будущей крепости, как это всегда делалось по старинному обычаю, была заложена церковь во имя Воздвижения Животворящего Креста Господня, или Крестовоздвиженская. Позже именно Крестовоздвиженская церковь станет соборной в Нижнем Ломове, где со временем появится 12 церквей. Крестовоздвиженский собор, в отличие от других городских храмов, был расположен в черте старой крепости. Название первой церкви и позволяет точно определить дату основания города. Двунадесятый праздник Воздвижения Креста Господня отмечается Русской православной церковью 14 (27) сентября. И по сему выходит, что именно к этому празднику была построена крепостная церковь. Город (крепость, острог) официально считался построенным, если был возведен Божий храм. Исходя из этого можно однозначно утверждать, что у города-крепости Нижний Ломов есть конфетная дата "рождения" - 27 сентября 1635 года.

Но вернемся к цитате из "Пензенской энциклопедии", в которой указана иная дата основания Нижнего Ломова - 1636 год. Попытаемся доказать ее ошибочность.

К сожалению, атеистически настроенные советские историки и краеведы, не беря во внимание дату (число и месяц) возведения, а точнее, освящения церквей во вновь построенных городах, на которую как раз и указывало название храмов, предпочли ориентироваться на слова документа из "Актов, собранных в библиотеках и архивах Российской империи Археографическою экспедицией имп. Академии наук". 1 февраля 1636 г. из Приказа Казанского дворца была послана "память" окольничему князю А. Ф. Масальскому-Литвинову и дьякам Степану Уюцкому и Савве Самсонову, где сказано, что "в нынешнем во 144 году указал Государь царь и Великий князь Михаил Федорович всея Руси в Темниковском уезде в степи на реке на Ломове поставить острог путному ключнику Федору Малово, а наряду указал государь в тот новый острог послати с Москвы: четыре пищали меденых, ядро по две гривенки и по полутретье гривенки да пятьдесят пуд свинцу, пятьдесят пуд зелья, да к тем же пищалем ядра смотря по зелью... Пушки и свинец и зелье и к пушкам ядра велети послать в Темниковский уезд на реку на Ломов к путному ключнику Федору Малово на ямских подводах".

Большинство исследователей расценили слова документа "в нынешнем во 144 году указал царь... на реке на Ломове поставить острог..." как указ к началу строительства крепости с февраля 1636 г., упустив из виду тот факт, что указ о ее постройке Федор Малово получил еще в 1635 году. Отсюда и ошибочная, но официально закрепленная дата основания Нижнего Ломова - 1636 г., вошедшая во все справочники.

Никого из исследователей почему-то не смутил и тот факт, что в данном случае получается, будто строительство крепости было затеяно в безлюдной степи снежной зимой, в лютые февральские морозы и метели, когда земля мерзлая! До сих пор никто не обратил внимания и на слова после характерной паузы: "а наряду... в тот новый острог послати" несколько подвод оружия, в том числе и порох - "зелье". Но ведь не под открытым же небом должны были быть сложены зимой те порох, пушки и пищали, ядра и свинец, а в пороховом погребе "нового острога"! Да и тяжести такие лошадкам легче было везти не на телегах по ухабистым дорогам (впрочем, и дорог-то, как таковых, к тому городу еще не было), а на санях по зимнему пути. Фактически этим распоряжением государь завершил укрепление новой, уже существовавшей к 1 февраля 1636 г. крепости, вставшей на высоком неприступном обрывистом холме у реки Ломов.

Стоит обратить внимание и на такой документ из "Актов, собранных в библиотеках и архивах Российской империи Археографическою имп. экспедицией Академии наук", как царская грамота в Пермь Великую, в которой сообщалось, что "в прошлом 144 году для бережения от крымских и ногайских людей... за Шатцким же от поля на реке на Ломове поставлены два города Ломовы Верхний да Нижний". 7144 - это год от сотворения мира (Византийская эра). Переведем эту дату в современное летосчисление, от Рождества Христова: Д = 7144 - 5509 + 0 (если брать сентябрь - декабрь) или Д = 7144 - 5509 +1 (если брать январь - август). Получается, что 7144 г. - это по-новому летосчислению 1635 г. для сентября - декабря и 1636 г. для января - августа.

Но возьмем официально признанную дату, которой придерживались советские краеведы, и месяц, который мы определили по названию церкви и престольному празднику, - сентябрь 1636 года. И обнаружим, что от внимания исследователей почему-то опять ускользнуло одно весьма важное историческое обстоятельство. Первично началом года на Руси считалось 1 марта, а с конца XV в. (как принято считать, с 1492 г.) начало года было перенесено на 1 сентября. Сентябрьское начало года и счисление лет от сотворения мира удержались на Руси до 1700 года. Петр I указом от 15 декабря 1699 г. установил новое начало года: вслед за 31 декабря 7208 г. от сотворения мира наступило 1 января 1700 г. от Рождества Христова. И выходит, что дата "14 сентября 1636 года" - это на самом деле 27 сентября 1635 г. по новому стилю (что и подтверждается формулой!). Просто надо помнить, что три с лишним века назад новый 1636 г. наступил в сентябре, а по современному летосчислению, когда новый год начинается в январе, тот год следует считать 1635-м! Вот и получается, что осенью 1635 г., на праздник Крестовоэдвижения, Нижний Ломов по указу царя был уже построен: возведены деревянная крепость, церковь и административные постройки. А 1 февраля 7144 г., согласно царскому указу (или 1 февраля 1636 г. от Рождества Христова), в эту крепость велено было доставить оружие, на ямских подводах, по снегу (в это зимнее время, к слову, можно было не опасаться кочевников).

Но возвратимся к постройке крепости. В то время как одни работники возводили храм, другие деловщики строили крепостные стены и прочие сооружения. "Общее устройство городов было таково, - говорится в одной из книг Пензенской ученой архивной комиссии, - небольшое место обнесено валом, на валу деревянныя рубленные стены с башнями (проезжими и глухими) или частокол с башнями; кругом города ров. В городе: церковь, воеводский дом-съезжая изба, палата для хранения государевых доходов, погреб с пороховым зельем и свинцом, дворы осадные... Около города посад и слободы, защищенные более или менее". Вот так около Среднего Ногайского брода на высокой горе, почти отвесно спускавшейся к реке, появилась мощная военная крепость. В местном краеведении, с подачи Г. В. Еремина и П. В. Зимина, составивших план крепости, укрепилось мнение, что она была в форме почти правильного прямоугольника, имевшего следующие размеры: длина западной стороны с воротами составляла 81 сажень, или 172,9 м восточной, тоже с воротами, - 74,75 сажени (159,4 м), ширина северной стороны, включая глухую башню, - 74 сажени (157,9 м), южной, включая башню "с раскатом", -78,6 сажени (167,7 м)11. На самом же деле крепость была шестиугольной и повторяла, что вполне естественно, очертания высокого холма, на котором она была поставлена. И если западную сторону еще можно, с большой натяжкой, назвать относительно прямой, то о восточной стороне сказать это никак нельзя. Чертеж Нижнеломовской крепости имеется в Нижнеломовском краеведческом музее на "плане штатного города" Нижний Ломов. На документе есть надписи "Наподлинномъ высочайшая конфирмация подписана Ея императорскимъ величествомъ быть посему 6-го октября 1785-го года" и "Копировал кирсановский уездный делопроизводитель Мансырев".

Крепость имела двойные дубовые стены девятиметровой высоты. На углах и в центре каждой стены возвышались башни высотой до 13 - 14 м, а самая высокая "раскатная" башня достигала высоты 19,8 м (по другим данным - 22,6 м). Башни имели бойницы в двух уровнях, наверху и посредине, у которых устанавливали "пушки болшие железные" для среднего и верхового боя и через которые оборонявшиеся могли стрелять еще и из пищалей "затинных", то есть скрытых за тыном - ограждением. При пушках имелись пушкари, а при пищалях - затинщики. Перед стенами находились ров, вал и надолбы из острых бревен, врытых в землю наклонно к противнику в шахматном порядке, труднопроходимых для конницы. Имелось двое ворот-с восточной и западной сторон, "с пробоями, крюками и железными замками". В воротах стояло по медной пушке, над воротами висели образа - святые иконы. Башни с воротами назывались проезжими, без ворот - глухими, и в глухой башне был устроен тайник с колодцем на случай осады.

Тогда же, осенью 1635 г. одновременно с Нижним Ломовом, и никак не ранее и не позднее, был построен и "новый верхний город на реке Ломовой", то есть город-крепость Верхний Ломов (сейчас самое крупное село в Нижнеломовском районе). Обе крепости нужны были для того, чтобы вовремя обнаруживать и оповещать о приближении врага - кочевников и отражать их набеги. Потому и места для них были выбраны таким образом, чтобы из одной крепости сигнальные костры были хорошо видны в другой. Из Верхнего Ломова Нижний Ломов, находящийся за 12 км, и сейчас виден как на ладони. Прекрасно просматривался и Верхний Ломов с башен нижнеломовской крепости (он и сейчас хорошо виден отсюда просто с горы). И здесь опять стоит вернуться к царской грамоте в Пермь Великую, в которой сообщалось, что "в прошлом 144 году для бережения от крымских и ногайских людей... за Шатцким же от поля на реке на Ломове поставлены два города Ломовы Верхний да Нижний". Слова "в прошлом 144 году... поставлены два города Ломовы Верхний да Нижний" свидетельствуют только об одном, что Верхний Ломув и Нижний Ломув были поставлены одновременно, в одном и том же году. И вовсе не случайно соборные храмы этих крепостей назывались одинаково - Крестовоздвиженскими. Так что 14 (27) сентября 1635 г. - это день рождения обоих Ломовов.

Крепость Верхний Ломов находилась неподалеку от реки Ломов на возвышенности, названной Стрелецкой горой, которую с обеих сторон окружали овраги. Восточнее, за оврагом Прогонный (ныне почти засыпан), протекал ручей Гоняй - еще одно препятствие для кочевников в случае их нападения. Словом, место в военном отношении тоже было выбрано удобное.

Верхнеломовская крепость, как и Нижнеломовская, занимала небольшую территорию и имела следующие размеры: южная сторона - 128 м, северная -152, восточная и западная - по 19315. Строил город-крепость осадный голова Богдан Соковнин, который в 1635 - 1636 гг. получал распоряжения из Приказа Казанского дворца и от воеводы из города Шацка Г. К. Юшкова. Вот это-то подчинение новых городов разным воеводам и предопределило набор будущих жителей Верхнего Ломова и Нижнего Ломова из разных мест.

В Верхнем, как и в Нижнем, городе первоочередным делом явилось строительство церкви. Некоторые исследователи писали, что это была церковь Иоанна Предтечи, или Предтеченская. Пророку, Предтече и Крестителю Господню Иоанну посвящено несколько дней в году, но основных праздников два: Рождество Иоанна Крестителя - 24 июня (7 июля по новому стилю) и Усекновение главы Иоанна Крестителя - 29 августа (11 сентября). Церковь могла быть построена к любому из этих великих праздников, но в любом случае это пришлось бы на 1635 г., ибо к 1 февраля 1636 г. крепость Верхний Ломов, как и Нижний Ломов, уже существовала.

Однако в данном случае приходится опровергать уже не год основания города, а ошибочное мнение исследователей, касающееся храма. Первая церковь, построенная в крепости Верхний Ломов, была не Предтеченской, а, как и в Нижнем Ломове, Крестовоздвиженской, как сказано в окладной книге 162 (1654) г.: "Церковь Воздвижения Честнаго и Животворящего креста Господня в Верхнем Ломове. Дани 12 алтын 4 денги заезда гривна. Июня в 2 ден денги взяты". Именно она и стала соборной, о чем сообщается в одной из грамот Приказа Большого дворца от 9 марта 1664 г. пензенскому воеводе Е. П. Лачинову и в указе Печатного Приказа от 3 ноября 1668 г. верхнеломовскому воеводе Б. С. Лопатину о выдаче земли попу Алексею Афанасьеву с церковным причтом18. Более того, в окладных книгах Патриаршего Приказа по Верхнему Ломову 1648, 1652 - 1664 и 1687 - 1696 гг. Иоано-Предтеченская церковь вообще не названа. Примечателен и такой факт: когда ветхую Предтеченскую церковь разобрали, то заново ее уже не построили. С соборным храмом подобного просто-напросто быть не могло. А взялась эта ошибка, скорее всего, вот откуда. В "Географическом словаре Российской империи", изданном в Москве в 1804 г. (ч. 3, с. 833), сказано: "Верхний Ломов. Соборная же деревянная (церковь) во имя Иоанна Предтечи, построенная в 1740 году".

После возведения городов-крепостей перед властью встала новая задача - построить около них слободы и заселить их как служилыми людьми, так и ремесленниками и торговцами. А в окрестностях необходимы были новые села и деревни, то есть должно было начаться активное заселение осваиваемых земель. К решению этой задачи приступили в 1636 году.

Из "Актов Московского государства" известно, как заселяли Верхний Ломов. В грамоте шацкому воеводе Юшкову говорится: "Лета 7144 (1636) года января в 28 день по государеву цареву и великого князя Михаила Федоровича всея Русии Указу память дьякам думном Ивану Гавреневу и да Григорию Ларионову. Указал государь прибрати в Темниковский уезд в Верхней новый город на реку на Ломов в жилецкие в служилые люди в городах 590 человек из вольных из гулящих людей, а не с тягла, к Ломова которые б были собою добры и молоды и из пищалей стреляти горазды..." и отослать их всех в новопостроенный город к голове Б. Соковнину, который вместе со служилыми людьми уже находился в построенной крепости. Грамота была послана Юшкову 31 января. Еще раз обратим внимание на дату: 28 января 7144 г. - это по новому летосчислению 28 января 1636 года. То есть в январе 1636 г. в уже построенный новый город набирались служилые люди.

Для набора в Верхний Ломов 590 человек в Шацк, Рязань, Муром, Темников, Кадом, Тверь, Торжок, Углич, Дмитров, Кашин были посланы Иван Сытин и Василий Поливанов. Они набрали лишь 251 человека. Набранным переведенцам следовало выдавать поденное жалование из расчета: женатым - по алтыну, холостым - по четыре день™ ("денги"), путевое довольствие по числу дней пути и подводы: семейным - каждой семье, женатым, но не семейным - одну на двоих, холостым - одну на четверых. Потом набор новых поселенцев продолжили другие люди, и численность в городе продолжала расти.

По приезде в Верхний Ломов служилым людям отвели землю за пределами крепости, и они основали там несколько слобод: Конную, Стрелецкую и Пушкарскую и, предположительно, небольшое поселение на реке Ломов (сейчас там находится село Старая Толковка). Севернее крепости расположился посад (Старый посад, как его называли в городе позднее), где жили ремесленники, купцы, обыватели.

Нижний же Ломов, судя по "отписке" Федора Малову, заселили выходцы-переведенцы из других мест: из дворцовых сел Темниковского уезда (Дмитриев Усад, Кавендра, Кочелаево, Шувары, Красная Слобода), из Троицкого острога и Наровчатского городища. Они основали Конную, Пешую, Затинную и Пушкарскую, а позднее еще Инвалидную слободы. Посадского населения, в отличие от Верхнего Ломова, там не было, а служилых людей насчитывалось чуть более 250 человек. Защитникам были пожалованы земли и сенокосные угодья вдоль реки Ломов и в некотором отдалении от крепости в сторону рек Атмис, Мичкас, Муромка. Позднее городские Пешая и Затинная (Затынная) слободы слились в одну и образовали нынешнее пригородное село Пешая Слобода, годом основания которого можно считать 1635/1636-й.

Заселение городов людьми из разных краев сказывается и до сих пор. Нынешние жители Верхнего Ломова и Нижнего Ломова весьма отличаются по своему характеру и нравам.

С построения двух городов-крепостей на реке Ломов началось освоение "Дикого поля", как называлась в то время эта практически незаселенная территория. Впоследствии оба города сыграли огромную роль в заселении сначала юго-западной, а затем центральной частей Пензенского фая, а именно: Среднего и Верхнего Примокшанья и Посурья.

Со временем Нижнеломовский Крестовоздвиженский храм стал каменным, с пятью куполами, с отдельно стоящей высокой колокольней, но участь его печальна: в советское время это величественное культовое здание и украшение города было безжалостно взорвано. Уничтожен был не просто религиозный объект, варварски уничтожен главный исторический символ города, от которого "есть пошел" Нижний Ломов. С 1788 г. стал каменным и Верхнеломовский соборный Крестовоздвиженский храм. И его, такой же главный исторический символ, простоявший в Верхнем Ломове века, постигла та же печальная участь: храм был разрушен до основания, а на церковной площади построили среднюю школу.

В 1636 г. Федор Малово переписал население Нижнего Ломова и Верхнего Ломова, а 15 октября того же года вместе с Богданом Соковниным провел размежевание земель "промеж ломовских городов". В результате уже осенью 1636 г. в Московском государстве появились два новых уезда: Нижнеломовский и Верхнеломовский (Верхоломовский). Оба города вместе с уездами находились тогда в ведении Приказа Казанского дворца - центрального управления в Москве. Итогом переписи стало составление в 1636 г. строельных и писцовых книг. Строельные книги называли еще и "строенными", в них воеводы вписывали всех служилых людей, которых они селили - "строили на вечное житье у засечных крепостей". В этих книгах путный ключник указал точные даты основания городов, подробно описал крепости, слободы, численность людей, межи и грани, пашни, сенокосы и пустоши, починки, деревни и села и многое другое, что и предполагало содержание этих книг, но, увы, все документы погибли во время "Большого" Московского пожара 29 мая 1737 года. Однако остались более поздние документы со ссылкой на ту перепись, что также сбило с толку исследователей, которые стали ошибочно считать 1636 г. годом основания городов Верхний Ломов и Нижний Ломов.

Из документов также известно, что жители и священник наровчатского села Кавендра платили налоги городу Нижний Ломов уже с 1 сентября 1636 года. Ну, не с первого же дня основания города! А предшествующий сентябрю август - это все-таки 1635 год. Краеведам нужно просто разобраться в возникшей по объективным причинам путанице в датах.

Лишь в 2001 г. местная власть села Верхний Ломов решила восстановить историческую справедливость, и в сентябре верхнеломовцы отпраздновали 366-летие села. Однако власть Нижнего Ломова продолжает стоять на своем, несмотря на многочисленные публикации с цитированием исторических документов в местной районной газете "Куранты-Маяк", и даже присвоила Нижнему Ломову "статус" "младшего брата" Верхнего Ломова.

Северо-восточнее Ломовских оборонительных линий возникли и другие поселения. В их числе были крепость Атемар (Атемары), Шечкеевский и Саранский остроги. Атемар (теперь село в Лямбирском районе Мордовии) на речке Атемар (Атемарка) был основан не в 1642 г., как писали пензенские краеведы А. Л. Хвощев и А. Любимов, а раньше, в 1638/1639 году. Саранские краеведы указывают 1638 год.
Е. И. Саляев "Необходимые уточнения к истории городов Пензенского края"